美国总统唐纳德·特朗普(Donald Trump)的新关税计划令海洋航运业紧张不安,因为他引发了一场注定要遏制运输需求的贸易战,并让公司争相应对后果。
特朗普政府周三将宣布针对对美国商品征收关税的国家的“互惠关税”。此前,美国对美国最大的贸易伙伴墨西哥、中国和加拿大的产品以及钢铁和汽车等商品征收新的进口关税。
MSC、Maersk、CMA CGM和赫伯罗特等主要全球集装箱运输公司为沃尔玛、塔吉特(Target)和家得宝(Home Depot)等美国客户运输成堆的彩色货物。
他们是每年约14万亿美元的海洋航运业的巨头,处理约80%的全球贸易。他们还依赖于受到特朗普不断升级的断断续续的关税打击的公司。
零售业领袖协会负责国际贸易的副总裁布莱克·哈登(Blake Harden)说,“实施堆积关税导致了越来越多的混乱。“公司还没有足够的时间、确定性和指导来纳入这些变化并遵守规则。”
特朗普在第二个任期内调用了紧急权力来迅速增加关税,并偶尔收回和恢复关税。
“进口商不知道下周的关税成本会是多少,”约翰·詹姆斯公司(John S. James Co .)进口合规总监基特·约翰逊(Kit Johnson)说,该公司是一家美国报关和货运代理公司,其客户包括汽车制造商以及化学品、机械、医疗设备和纺织品的生产商。
约翰逊发现,选择高成本空运汽车和其他通常通过海运运输的商品的客户有所增加,以抢在新关税之前。
最近几个月,美国的集装箱进口也飙升至创纪录水平,因为各公司纷纷从世界第一大出口国中国进口玩具、家具、床上用品、机械和零部件,以避免特朗普的关税。
随着这种威胁的扩大,其他类型的船只和飞机被用来帮助美国公司从欧洲和远东储备汽车,从意大利储备奶酪和葡萄酒,从爱尔兰储备处方药。
运费定价平台Xeneta的数据显示,在远东至美国西海岸的关键航线上,一个40英尺集装箱的平均即期运费周二为2,844美元,单日涨幅近16%。这一比率仍低于一年前,当时胡塞武装袭击红海航道的风险是一个新现象,贸易没有被寻求避免关税的进口商扭曲。
但企业下意识的前装战略只是暂时的解决办法——特别是在报复性关税引发贸易战可能抑制需求的情况下。
关税纠纷发生之际,海洋运输面临更大的潜在危险,因为特朗普计划对与中国有联系的船只征收高额美国港口停靠费。
该提案的反对者表示,这可能会严重打击特朗普承诺支持的国内农业和能源出口商。他们还警告称,这可能会促使船只运营商通过让一些港口堆满货物、同时让其他港口陷入饥饿来逃避费用,从而在港口重新引发疫情级别的混乱。
将这一点加在关税之上,使得围绕如何采购、销售和运输商品的决策陷入瘫痪。
“当游戏规则不断变化时,你无法在供应链上做出重要决定,”Xeneta首席分析师彼得·桑德(Peter Sand)表示。
一名希腊集装箱航运高管表示,由于担心公众评论可能对业务产生负面影响,他要求匿名。该高管表示,客户不装货是因为担心在漫长的海上航行结束时可能会被征收高额税款。
"我们正处于观望状态。"
专家已经开始计算特朗普关税的危害。
根据对供应管理协会(Institute for Supply Management)调查的回应,对征税的担忧已经帮助阻止了美国制造业的好转,美国制造业依赖进出口,推动了对运输的巨大需求。
标普全球市场情报公司预计,2025年美国海运集装箱进口量将下降0.7%。
“虽然第一季度仍有强劲增长,但随着关税的影响,预计这种情况将在2025年第二季度逆转,”S&P说。
与此同时,美国海关和边境保护局正忙于重新编程和测试计算和征收新关税所需的系统。特朗普政府今年2月推迟了一项计划,该计划将开始对穆特和申恩等零售商的低价值商品征收直销税,此前纽约约翰·肯尼迪国际机场(John f . Kennedy International Airport)的包裹堆积如山。
“我们的关税越多,每个人就越难跟上,”海关经纪人约翰逊说。